2019년 장기요양기관 평가결과가 어제 드디어 나왔습니다. 3년에 한 번씩 국가적 신임을 확인하는 엄격한 심사인 만큼 직원들과 가슴 조리며, 최선을 다해 준비했던 작년 기억이 아직도 생생합니다. 감사하게도, 이번에도 주야간보호 정기평가에서 A등급, 최우수 기관에 선정되어 직원들과 함께 가슴 벅찬 감격을 맛보았습니다. 자만하지 말고 교만하지 말고 더 잘해야지, 더 열심히 해야지, 더 최선을 다해야지라는 다짐과 격려의 인사를 함께 나누었습니다.

그런 기쁨의 일이 있고, 하루 만에 오늘 참 슬픈 일을 만났습니다. 우리센터 최장기 이용어르신과 오늘 생이별하는 시간을 가져야 했기 때문입니다. 2009년 9월10일 입소하셔서 오늘까지 횟수로 12년이 되신 어르신이, 아직 70도 안 되셨는데, 오늘로서 센터이용을 그만두시게 되었습니다. 마음이 아프고 미어지는 이유는 본인 및 가족들의 뜻이라기보다, 센터 입장에서의 간곡한 부탁으로 이용을 종결하시게 되었기 때문입니다.

1대1 케어가 현실적으로 불가능한 주야간보호의 한계성을 절감합니다. 그리고 그 동안 품어왔던 작은 꿈을 이제는 내려놓게 됩니다. “한번 입소하시면 누구든 천국가시는 그날까지, 우리 센터에 머물게 해드린다.” 그것이 참 이기적이고 편협한 생각인줄 알면서도 요양원, 요양병원에는 보내드리고 싶지 않았는데, 그 꿈이 무너진 현실을 오늘 만난 것입니다.

어르신 케어, 아무리 선한 뜻과 선한 의지를 가지고 있어도 바라는 대로 잘 되지 않을 때가 있습니다. 아니 더 많습니다. 코로나19가 이제 곧 잘 정리되어지면, 이제 우리 어르신들도 각자 정상적인 자기자리를 찾아가시겠지라고 기대할 만한 이 때에, 이제는 겸손히 시설장의 생각을 내려놓습니다. 그리고 이렇게 다짐해 봅니다. “지금 계신 어르신들, 우리 센터에 계신 동안만이라도 잘 모셔야겠다” “하나님의 도우심만 바라며 하루하루 매순간 최선을 다해야겠다”